Análisis Armónico de Jazz | Nº 5 | There Is No Greater Love (Isham Jones & Marty Symes)

La primera grabación contó la orquesta de Isham Jones, quien encomendó la parte vocal al mismísimo Woody Herman: un joven de 22 años al que había contratado por su triple faceta de cantante bailarín y saxofonista. Herman, sin embargo, nunca se había visto a sí mismo como intérprete de baladas hasta que Jones le asignó ese papel.

Y es que Ish, como se lo llamaban en los círculos musicales, fue músico de jazz, saxofonista tenor, contrabajista, compositor y director de Big Band. (Coalton, OH – 1984 | Hollywood, FL – 1956).

Y aquí vienen un par de datos muy curiosos:

En su juventud, tras su traslado a Chicago a principios de los años ’20, dirigió la orquesta del Sherman House’s College Inn, donde llegó a tocar durante una «Conferencia de Paz» entre las bandas mafiosas de la ciudad en la que participó el mismísimo Al Capone.

Por cierto, el director del Sherman House’s College Inn en aquella época era Ernie Byfield quien se atribuía ser el inventor del «Club Sandwish».*

Justo 1936, poco después de componer “There Is A Greater Love”, Ish se retiró para dedicarse a la composición. De hecho, entregó la dirección musical de la banda a Woody Herman, que comenzó así una carrera como líder de orquesta que duró más de 50 años. De este modo, Isham Hones abandona la dirección orquestal para dedicarse durante el resto de su vida únicamente a la composición actuando ocasionalmente al frente de alguna banda.

La intención de Jones nunca fue labrarse un nombre como director de una banda Hot, incluso rechazaba el término Jazz , prefiriendo que su obra se denominase «música de baile americana»; aunque la realidad es que sus aportaciones al idioma jazzístico son, no obstante, de gran importancia como, por ejemplo: la incorporación a su repertorio de canciones basadas en el blues, o la adopción de una instrumentación jazzística más depurada en lugar de los violines de las orquestas de baile anteriores. Dado al perfeccionismo, no duda en llenar su banda estaba de instrumentistas de jazz de gran talento.

Como compositor, un gran número de sus obras han entrado en el Great American Songbook y se han instaurado como Standards de Jazz: “The One I Love”, «On The Alamo» o “It Had To Be You” , por citar algunas.

Volviendo al Jazz Standard «There Is No Greater Love», terminaré diciéndote qué se lanzó originalmente como cara B del álbum Life Begins When You’re in Love, compuesto originalmente para la película The Music Goes ‘Round que te he comentado antes y que, desgraciadamente, cosechó escaso éxito.

Aunque contamos con una grabación de la Duke Ellington Orchestra de febrero 1936 (grabada tan sólo 24 días más tarde que la versión original) y otra de Billie Holiday de febrero de 1947… ninguna de estas versiones ejerció una influencia comparable a la que consiguieron Miles Davis con su versión a quinteto de 1955 y Sonny Rollins con su versión a trío incluida en su famoso álbum Way Out West (os dejo una gran edición de lujo en disco de vinilo y otra en formato CD más económica), pues gracias a ellos, hoy en día «There Is No Greater Love» está consolidada como un pieza obligatoria en el repertorio de cualquier músico de Jazz moderno.

Si eres demasiado joven, puede que la única versión que te suene sea la que hizo Amy Winehouse en su disco «Frank» en 2003 del cual se vendió más de un millón de copias. [Vinilo] [CD]

En definitiva, There Is No Greater Love sigue siendo otra composición de los años ’30 que hemos visto en películas de Hollywood actuales como “Doctor Dolittle” (1998), “The Anniversary Party” (2001) y “The Wolf of Wall Street” (2013).

Musicalmente, There Is No Greater Love sigue la clásica forma AABA de 32 compases, característica de las baladas del Great American Songbook, donde cada sección ocupa 8 compases.

• Progresión y Tonalidad: La pieza se caracteriza por sus progresiones armónicas que incluyen movimientos cromáticos y modulaciones sutiles. Estas variaciones crean un ambiente sofisticado y ofrecen a los improvisadores múltiples posibilidades para explorar escalas y modos.
• Innovación Armónica: Los cambios inesperados en la tonalidad, especialmente en la sección puente, enriquecen la paleta sonora del tema y permiten un diálogo musical dinámico. Este aspecto es clave para quienes desean profundizar en el vocabulario improvisatorio y entender cómo la armonía influye en la expresión emocional del jazz.

La tonalidad original es Si bemol Mayor (Bb) con una modulación a La menor (A-) en el puente. Su forma musical es A-A-B-A.

La melodía que apenas abarca un rango de oncena (es decir, una octava y media). La melodía de la sección A se caracteriza por destacar los motivos más escalares, con saltos pequeños en los intervalos entre notas. Sin embargo, la parte B está construida sobre arpegios para un mayor contraste.

En mi opinión hay un detalle interesantes que podemos destacar de esta progresión armónica y que te va a facilitar recordar la progresión armónica de memoria:

Todas las fundamentales siguen el Círculo de Cuartas a excepción de los compases 3-4, 11-12, 16-17, 27-28. O dicho de otro modo, los compases 3-4 de las partes A y la transición entre la parte A y la parte B.

Te dejo un Círculo de Cuartas para descargar y/o imprimir  👉 👉 AQUÍ 👈 👈 ¿mola, eh?

Toda la parte «A» se fundamenta en los Dominantes por Extensión (o Cadena de Dominantes, también llamados Dominantes Extendidos). La parte «B» básicamente es una sucesión de II-V-I menores que vuelven a la tonalidad principal mediante los Dominantes por Extensión (mismo recurso).

En esta composición todos los acordes o son diatónicos (es decir, pertenecen a la tonalidad), o Dominantes Secundarios, o Dominantes Sustitutos. Te dejo unos vídeos cortos donde te explico qué son estos conceptos.